Norges eldste hjem

«Jeg synes det er litt moro jeg», svarer Erling på spørsmålet om hvordan det er å bo i det eldste huset i Norge som er bebodd. Det er tydelig at eierne av Kravik Mellom er stolte over huset sitt. Og det har de all grunn til å være. Bygningen er nemlig mer enn 700 år gammel, nærmere bestemt fra 1296. Hvor lenge gården har vært i familien til Erling, er litt usikkert, men den har i alle fall har vært i slekta siden 1500-tallet.

Senere har bygningen blant annet blitt påbygd i høyden og fått ny rominndeling, og har i dag et helt annet uttrykk, tilpasset moderne krav og behov.

Staselig portal

Ser en nøyere etter, kommer husets lange historie tydeligere fram. I gangen er to av veggene fra middelalderen godt synlig. Ved siden av står en trimsykkel fra betydelig nyere dato. Ute, bak lås og slå, viser Nelly fram «krona på verket». Bak en dørlem på den ene gavlveggen dukker nemlig en skatt fram – en staselig portal i romansk stil med menneskefigurer og plante- og dyreornamentikk.

De største endringene når det gjelder moderne komfort er det nye badet i tilbygget på baksiden av huset og ny kjøkkeninnredning.

Et fredet hjem

Siden bygningen er fra før 1650, er den automatisk fredet etter kulturminneloven. Det er imidlertid ikke noe eierne tenker så mye på. Etter istandsettingen av huset, er det blitt så funksjonelt at det ikke er noe problem å bo der. «Det er varmt og godt og tilfredsstiller moderne behov», legger Erling til.

At det er fredet, betyr likevel at de ikke kunne gjøre akkurat som de ville med bygningen. Men som Erling sier, så har han ikke rivesjuke, men er opptatt av å ta vare på det gamle. Kunne de gjort som de ville, ville nok huset ikke sett så annerledes ut enn det gjør i dag. Men en del lengre tid har prosessen tatt, i og med at Riksantikvaren måtte godkjenne tiltakene. Det har vært mange diskusjoner og vanskelige valg som måtte tas underveis, men eierne er fornøyde med det endelige resultatet. De understreker også hvor viktig det var å ta tak i huset, slik at det ikke sto tomt og forfalt.

Ny kunnskap

Gjennom historien har det vært flere ulike tolkninger av hvordan hovedbygningen på Kravik Mellom har sett ut, noe som har gjort istandsettingen vanskelig, men samtidig også spennende.

«I arbeidet med å sette i stand bygningen, har vi fått ny kunnskap om husets historie og middelalderens bygningstradisjoner, basert på nye tolkninger av bygningen», forteller Kjell Andresen hos Riksantikvaren, som har fulgt istandsettingsprosjektet tett.