Stavkirker

Hva er en stavkirke?

En stavkirke er en kirke bygget i tre, der veggene står på stolper eller «staver». Kirkene har fått navnet sitt etter det gammelnorske ordet «stafr», som betyr stolpe. Stavene er de bærende loddrette stolpene, eller stavene, i rammeverket.

Denne byggemåten var vanlig i middelalderen. Totalt har det vært bygget mellom 1000 og 2000 stavkirker i Norge. Omkring 1350 var det trolig i underkant av 1000 stavkirker i landet, og i dag er det 28 som står igjen. Utenfor Norge er det stavkirker i Hedared i Sverige og Greensted i England, samt at en norsk stavkirke fra Vang i Valdres ble flyttet til Polen i 1842.

Alle stavkirkene er både bygd på og om gjennom århundrene. Noen av dem er restaurert med Borgund stavkirke i Sogn og Fjordane som forbilde.

Hvor ligger de?

De fleste stavkirkene står i fjellbygder og dalstrøk, særlig på Vestlandet og i indre deler av Østlandet. Noen ligger i små bygder, andre i mer kjente turistområder. Ingen er bevart nord for Trondheim, men skriftlige kilder forteller om trekirker så langt det var norsk bosetning i Nord-Norge.

Hva brukes de til?

Stavkirkene er fortsatt kirker. De er også populære reisemål for turister som vil oppleve norsk kulturarv.

De brukes til gudstjenester, bryllup og konserter, og om lag halvparten av dem er fortsatt menighetskirker. Kirkene er også verdifulle elementer i kulturlandskapet. Derfor er det viktig at nærområdet rundt kirkene ikke blir bygd ned eller endret.

Urnes stavkirke, som står på UNESCOs verdensarvliste, har flere tusen besøkende årlig. Dette er positivt, men samtidig fører store turistbesøk til slitasje på bygningene og omgivelsene. På den andre siden fører turistene med seg en betydelig aktivitet rundt kirkene, noe som gir muligheter for inntekter til lokalsamfunnet.
Derfor er det viktig å legge til rette for turisme som ikke sliter ned stavkirkene og kirkestedene, samtidig som besøkende skal få fine opplevelser og lokalsamfunnet skal ha positive effekter av besøkene.

Hvordan blir stavkirkene bevart?

Riksantikvaren startet et stort bevaringsprogram i 2001 for å sikre stavkirkene mot råte og skader. Programmet var ferdig i 2015. Vi reparerte tak, vegger, kirkekunst og dekor, og sørget for at kirkene kan stå trygt i mange år fremover.

Det er egne tilskuddsordninger for stavkirkene.