Stavkirker

Hva er en stavkirke?

Stavkirkene har alle stavkonstruksjon fra middelalderen. De har forskjellige karakteristika og utseende, og samtlige er bygd på og om i årenes løp. Noen er restaurert med Borgund stavkirke i Sogn og Fjordane som forbilde.

Stavkirkene regnes sammen med vikingskipene som Norges viktigste bidrag til verdenskulturarven. De er landets eldste, stående bevarte trebygninger og blant de eldste bevarte stående trekonstruksjoner i verden. Stavkirkene er de ypperste bevarte byggverkene i tre som er skapt i vår kulturkrets i middelalderen.

Kirkene er også verdifulle elementer i kulturlandskapet. Derfor er det viktig at nærområdet rundt kirkene ikke blir bygd ned eller endret.

Hvor ligger de?

Totalt har det trolig vært bygget 2000 stavkirker i Norge, om ikke flere. Omkring 1350 var det trolig i underkant av 1000 stavkirker i landet. I dag er det bare 28 stavkirker igjen. De fleste befinner seg i den indre delen av Østlandet og i indre fjordstrøk på Vestlandet. Ingen er bevart nord for Trondheim, men skriftlige kilder forteller om trekirker så langt det var norsk bosetning i Nord-Norge.

Da Riksantikvarens bevaringsprogram for stavkirkene startet opp i 2001 og ble avsluttet i 2015. Mange av kirkene var preget av mangel på vedlikehold og var i dårlig stand. I tillegg til å sette stavkirkene i stand, omfattet programmet også konservering av dekor og kirkekunst.

Hva brukes de til?

Stavkirkene har vært i kontinuerlig bruk som gudshus siden de ble bygget, de eldste for snart 900 år siden. Om lag halvparten av dem er fremdeles i bruk som menighetskirker. Bruken av stavkirkene er utfordrende fordi den til tider medfører ønsker om endringer og fordi oppvarmingen av kirkene skader malt dekor.